De wederopstanding en groei van FC Almere, een interview met Dennis Smit
Stel je even voor, wie ben je en wat doe je binnen FC Almere.
Mijn naam is Dennis Smit, ik ben bijna 44 jaar oud, echtgenoot van Jessica en trotse vader van dochters Senna (16) en Mila (12). Beide dochters voetballen met veel plezier in de damesjeugd van FC Almere, ieder op hun eigen niveau. Senna traint en speelt dit seizoen in de MO15-3 en Mila keept in de MO13-1. Als echte Havenaar heb ik zelf in een ver verleden met veel plezier voor SV Almere gevoetbald. Ondanks een omzwerving met een vriendenteam naar Buitenboys, heeft deze vereniging altijd een speciaal plekje in mijn hart gehouden. Voor mij persoonlijk is er ook geen verschil tussen de oude SV en het huidige FC Almere; het blijft voor mij de oudste vereniging van Almere met een prachtige clubhistorie.
Toen wij als gezin enkele seizoenen geleden, midden in de coronapandemie, besloten te stoppen met handbal, was er voor ons geen andere optie denkbaar dan te gaan voetballen bij de mooiste voetbalvereniging van Almere. Omdat een vereniging gezamenlijk wordt gevormd, raakten we al snel betrokken bij de teams van onze dochters. Jessica om het weekend als chauffeur en fanatiek supporter, ik als grensrechter, scheidsrechter, verslaggever en later als trainer van de meiden.
Zoals vaak bij een voetbalvereniging worden er veel zaken besproken in de wandelgangen. Zo kwam mij ten gehore dat de club drastisch op zoek was naar een ICT’er. Ondanks de monsterklus die op mij wachtte, waaronder de bouw en het ontwerp van een geheel nieuwe website, hoefde ik hier niet lang over na te denken. Het voelde direct als thuiskomen op het warme nest dat heden ten dage FC Almere heet.
Vanaf dat eerste moment is het allemaal snel gegaan; de website werd het netwerk en toen dat vorm had gekregen ontstond er een gat bij de vrijwilligerscommissie waar ik ben ingesprongen. Niet veel later kreeg de toen nog prille communicatiecommissie samen met Bianca Ridder vorm. Dit team, dat inmiddels bestaat uit vier leden en onze voorzitter, is met alle bescheidenheid in acht nemend niet meer weg te denken uit de vereniging.
Als je me vraagt wat ik momenteel allemaal doe binnen de vereniging, zeg ik altijd gekscherend “Wat doe ik niet?”. Ik heb een brede interesse en wil mensen graag helpen bij het vormgeven van hun eigen commissies en processen.
Zo dat was me nog eens een introductie. Wat maakt FC Almere uniek vergeleken met andere voetbalclubs in de regio?
FC Almere is misschien wel gevoed door de Havense dorpscultuur een zeer hechte familie. In tijden dat we floreren en de juiste mensen op de juiste plekken hebben zitten, merk je dat iedereen wil aanhaken en trots is om het FC Almere embleem op de borst te dragen. Het is niet voor niets dat we het voor elkaar hebben gebokst om het volledige organigram van de vereniging binnen één seizoen gevuld te krijgen, op sommige posities zelfs dubbel. Met het oog op de enorme groei die we doormaken en dus het hoofd moeten bieden kan je dan ook niet meer dat trots zijn op deze ontwikkelingen.
Wat is de visie van FC Almere?
Daar hebben we vanuit de communicatiecommissie met heel veel mensen binnen de vereniging over gesproken. Vanuit die gesprekken zijn veel én vaak gelijksoortige kernwoorden verzamelt en daarmee zijn we aan de slag gegaan om een visie te vormen. Hij is al vaker voorbijgekomen, maar die luidt nu in z’n geheel:
“FC Almere is de voetbalclub voor iedereen, waar voetbal en plezier voorop staat in een veilige en positieve omgeving. We zijn er voor onze leden en maken dit mogelijk samen met onze leden. Een club die midden in de samenleving staat en meer is dan alleen een voetbalclub. We streven naar succes en vieren dat op alle niveaus en in alle leeftijdscategorieën. FC Almere strijdt te allen tijde voor het best haalbare.”
Deze visie vormt voor ons de leidraad om mee te werken en te besturen. Het vormt tevens de spiegel die je jezelf en elkaar voor kunt houden op momenten dat het nodig is.
Hoe ziet een typische week eruit voor de commissieleden en het dagelijkse bestuur bij FC Almere?
Als commissies en dagelijks bestuur komen we tenminste drie wekelijks bijeen, vaker als de situatie daarom vraagt, om de lopende zaken en werkzaamheden door te nemen. Dit proberen we in een zo transparant mogelijke setting te doen. Door op de hoogte te zijn van elkaars bezigheden, komen zaken niet als verrassing en kunnen waardevolle toevoegingen worden gedaan door andere commissies.
Wij geloven dat deze manier van werken en communiceren, zowel intern als richting leden, ouders/verzorgers, supporters en sponsoren, de beste is voor de lange termijn.
Wat zijn de grootste uitdagingen waar FC Almere momenteel voor staat?
Daar kan ik denk ik maar één antwoord op geven. De grootste uitdaging is om de huidige groei van de vereniging het hoofd te bieden met de zorgvuldig opgebouwde organisatie. We schuwen hierbij fris bloed niet en blijven in gesprek met de Gemeente Almere over ons sportpark en de faciliteiten want daar beginnen we echt tegen onze limieten aan te lopen.
Hoe is de relatie tussen FC Almere en de lokale gemeenschap?
De relatie met de lokale gemeenschap is een belangrijk punt, vooral met onze buren van het sportpark die soms hinder ondervinden van onze activiteiten. Gelukkig zijn we steeds vaker in gesprek met bewonersverenigingen en de Gemeente Almere om de overlast te beperken tot het sportpark.
Wat heeft jou gemotiveerd om commissielid te worden bij FC Almere?
De mogelijkheid om op verschillende vlakken het verschil te kunnen maken tussen succes en falen.
Kun je ons iets vertellen over je achtergrond en hoe die je heeft voorbereid op deze rol?
Ik werk al 25 jaar in de ICT, het is in ons vak altijd hollen of stilstaan, waarbij het vaker hollen is dan stilstaan. Vanuit dat perspectief ben ik dus wel wat gewend inmiddels. Dit seizoen is het bij FC Almere niet anders en zijn we samen de bouwstenen op de juiste plek aan het leggen. Gaat dat dan altijd helemaal goed? … Nee zeker niet. Doen we ons stinkende best daarvoor? … Jazeker. Het is een kwestie van in gesprek blijven met elkaar, maar vooral ook goed luisteren naar wat een ander te zeggen heeft. Samen vorm je dan ideeën die de vereniging naar een hoger plan helpen. Als de organisatie goed staat dan vloeit dat vanzelf door naar het veld! We hebben dit seizoen natuurlijk als leidend voorwerp al het bekersucces van onze zaterdagselectie gehad waarbij de superlatieven ons vanuit alle hoeken om de oren vlogen. Dat doet een mens goed en motiveert om een stapje harder te lopen.
Wat zijn je belangrijkste verantwoordelijkheden als commissielid?
Op ICT-gebied zorg ik voor een veilig ICT-landschap bij FC Almere. Bij de communicatiecommissie houd ik me bezig met de website, wedstrijdverslagen en nieuwsberichten. Daarnaast selecteer ik samen met Bianca en Arno onderwerpen voor de nieuwsbrief. Ook plan ik de vrijwilligers en voer ik gesprekken met potentiële vrijwilligers en kaderleden.
Welke doelen heb je jezelf gesteld toen je aan deze functie begon?
Oei, dat is nog best een lastige vraag. Bij de start was ik al heel snel tevreden, maar hoe verder je komt in de operatie en als je ziet waar dat toe lijdt, dan ga je de lat voor jezelf steeds hoger leggen. Ik denk dat ieder mens uitdaging nodig heeft om het leuk en interessant te houden, dus voor mij is dat niet anders.
Waar zie je FC Almere over vijf tot tien jaar?
Als we de ontwikkelingen van afgelopen seizoen kunnen continueren en nog meer mensen kunnen enthousiasmeren, dan denk ik dat we in de komende seizoenen sportief al hoge ogen kunnen gaan gooien, want dat is door de hele linie natuurlijk het ultieme einddoel. FC Almere moet daarbij vooral haar identiteit van dorpse en gezellige voetbalvereniging behouden, dat is onze kracht als het gaat om het aantrekken en behouden van leden, vrijwilligers en sponsoren.
Wat was je meest memorabele moment tot nu toe als commissielid?
Een einde van een seizoen is altijd een mooi moment om even terug te blikken op hetgeen je bereikt hebt. Dat memorabele moment kwam als je het mij vraagt ten uiting tijdens de afsluitende festiviteiten van een fantastisch georganiseerde Fortuin Cup. Een bijna voltallig kader dat elkaar bij tijd en wijle emotioneel aankijkt en beseft, maar vooral naar elkaar uitspreekt wat we met z’n allen hebben bereikt dit seizoen.
Hoe balanceer je deze rol met je andere professionele en persoonlijke verplichtingen?
Als ik kijk naar dit jaar dan was dat natuurlijk wel een aanloopjaar, een ware rollercoaster waarbij er heel veel gebeurd is en ontzettend veel werk verzet is door iedereen, zowel voor als achter de schermen. Waar ik vorig jaar nog 3 à 4 keer in de week in de sportschool te vinden was, daar zat ik nu vaak 5 à 6 keer per week bij de voetbalvereniging. Dat vergt ook veel van het thuisfront, niet alleen bij mij maar bij iedereen die zo ontzettend hard z’n best heeft gedaan om te komen tot waar we nu staan. Overdag zijn het de professionele verplichtingen bij een florerend ICT-bedrijf en ’s avonds die bij de mooiste voetbalvereniging van Almere.
Wat zijn volgens jou de belangrijkste eigenschappen van een succesvol commissielid?
Kijk en denk mee over de grenzen van je eigen commissies, maar laat de commissievoorzitter zijn werk doen. Kom met opbouwende kritiek en geef elkaar complimenten bij het gewenste resultaat, dat houdt mensen gemotiveerd en bij de vereniging betrokken.
Welke uitdagingen hebt je persoonlijk moeten overwinnen in deze rol?
Ik gaf het net al aan, het afgelopen jaar was een rollercoaster, dan gaan dingen soms ook niet goed of niet geheel naar je zin. Het is dan goed om af en toe even een paar dagen afstand te nemen van de operatie en dan met frisse zin weer de weg omhoog in te zetten.
Wil je nog iets kwijt?
Jazeker en ik denk dat ik in herhaling val als ik zeg dat we niet vaak genoeg de zichtbare en onzichtbare krachten binnen onze vereniging de blijk van waardering geven die ze verdienen. Zij zijn het die dagelijks op het veld, achter hun computer, in de cijfers of in welke vorm dan ook bezig zijn met FC Almere. Met één doel: en dat is van FC Almere een financieel gezonde en sportief florerende vereniging maken. Hiervoor ben ik iedereen namens de vereniging bijzonder dankbaar! En uiteraard ben ik bijzonder trots om deelgenoot te mogen zijn van deze mooie familie.